Bénin

Le Pays

Le Bénin, ou République du Bénin, est un pays d'Afrique occidentale qui couvre une superficie de 112 622 km² et s'étend sur 670 km, du fleuve Niger au nord à la côte atlantique au sud. Il a comme voisins le Togo à l'ouest, le Nigeria à l'est, et au nord, le Niger et le Burkina Faso.

Les villes principales sont:

• Porto-Novo, qui compte 200 000 habitants, est la capitale administrative.
• Cotonou, la capitale économique et politique, compte 750 000 habitants.
• Parakou, qui compte 120 000 habitants, est la capitale économique du nord du Bénin.
• Djougou, 200 000 habitants.
• Abomey, 82 000 habitants.

La langue officielle est le français. Les langues couramment parlées sont le fon, le yoruba, le bariba, l'adja et le goun. On compte près d'une cinquantaine de langues.

Chronologie du Bénin

• Les traces d'habitats humains sont très anciennes dans cette région de l'Afrique, probablement dès le paléolithique. Les premiers royaumes furent mis en place à partir du XIV^e siècle. Le plus connu, le royaume Dan-Homé (Dahomey), semble avoir été créé dans le sud du pays par les Yoroubas. Il serait à l'origine des principautés de Sava et d'Allada qui prirent contact avec les premiers navigateurs européens.
• Au siècle suivant, une scission parmi les héritiers du royaume d'Allada aboutit à la formation du royaume d'Adjatché, au sud-est et, plus au nord, sous la direction d'Houegbadja (1645-1689), du royaume du Dahomey, à partir d'Abomey, qui devint la capitale du royaume. Le Dahomey se transforma en puissance dominante de la région grâce à la traite des Noirs. Le royaume du Dahomey joua un rôle intermédiaire avec les comptoirs européens de la côte. 
• 1782 - Hogbonou, la capitale du royaume d'Adjatché, fut baptisée Porto-Novo par les Portugais installés dans le comptoir négrier de Ouidha.
• XVIII^e siècle/XIX^e siècle - Le royaume du Dahomey, fondé au VXII^e siècle dans le sud du Bénin actuel, prospère grâce au commerce des esclaves, puis au développement de l'agriculture.
• 1851 - Traité de commerce et d'amitié entre le Dahomey et la France.
• 1883 - Protectorat français.
• 1892 - Intervention militaire française au Dahomey. Prise d'Abomey, la capitale du royaume.
• 1894 - Le roi du Dahomey Béhanzin est fait par prisonnier par les troupes françaises et déporté.
• 1899 - Le Dahomey devient une colonie intégrée à l'Afrique-Occidentale française (AOF).
• 4 décembre 1958 - Naissance de la République du Dahomey.
• 1^er août 1960 - Indépendance du Dahomey.
• 1963/1972 - Période d'instabilité politique  (coups d'États militaires).
• 26 octobre 1972 - Le commandant Mathieu Kérékou s'empare du pouvoir par la force.
• 30 novembre 1975 - Le Dahomey devient la République populaire du Bénin un an, jour pour jour, après l'adoption du marxisme-léninisme comme idéologie officielle.
• 5 février 1980 - Mathieu Kérékou est élu président de la République. Il est réélu en 1984 et 1989.
• 1989/1990 - Confronté à une crise politique et sociale, le président Kérékou annonce l'abandon du marxisme-léninisme et accepte d'engager un processus de démocratisation: fin du parti unique, nouvelle Constitution.
•  17 février 1991 - Premières élections libres. La coalition soutenant le premier ministre Nicéphore Soglo arrive en tête (17 sièges obtenus sur 64).
• mars 1991 - Élections présidentielles. Nicéphore Soglo est élu avec 67.73% des suffrages contre 32.27% à Mathieu Kérékou.
• mars 1996 - Élections présidentielles: Mathieu Kérékou revient au pouvoir avec 52.49% des voix contre 47.51% des voix pour le président sortant Nicéphore Soglo. Il est réélu le 22 mars 2001.
• 2 mai 2003 - Le président de la République promulgue une loi réprimandant la pratique des mutilations génitales féminines.
• juin 2004 - Un nouveau code de la famille est adopté. Il ne reconnaît plus la polygamie.
• 19 mars 2006 - Yayi Boni est élu président de la République. Il est réélu le 13 mars 2011.

(sources: www.axl.cefan.ulaval.ca, France Diplomatie, www.statistiques-mondiales.com)